Cet article est la traduction en français de l’article « How To Create Believable Change in a Character » par Gilbert Bassey sur le site medium.com.
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Je me souviens de l’euphorie ressentie lorsque je sortis du cinéma après avoir vu “Joker”. En vérité, je me sentais comme le Joker lui-même, la preuve se trouvait dans ma démarche : je ne pouvais m’empêcher d’imiter son allure. Ce fut un choc pour moi. Comment pouvais-je m’identifier à ce monstre ? Compte-tenu des nombreux avis élogieux attribué à ce film, il était clair que je n’étais pas le seul dans ce cas. Des millions de personnes étaient sortis du cinéma en ressentant cette connexion avec ce prince de l’anarchie. Vu la fin du film, c’est plutôt étonnant.
N’est-ce pas le rêve de chaque conteur ?
Être capable de raconter une histoire dans laquelle chaque lecteur puisse s’identifier ou ressentir de l’empathie pour ses personnages à un niveau aussi viscéral.
Plusieurs choses ont fait du “Joker” (2019) un très bon film mais la plus importante, et de loin, est la qualité de son histoire. Et plus spécialement, la qualité du personnage principal et son évolution durant l’histoire. Faire évoluer un héros en un vilain tout en gardant la sympathie de l’audience à son encontre est le plus tour de magie d’un conteur.
Dans cet article, je décrirai comment le scénariste a réussi à créer une évolution crédible de son personnage.
Nous verrons :
- Pourquoi il est important de créer un changement crédible dans la personnalité de son héros
- Deux composantes d’un personnage
- Des éléments de personnages qui aident à créer un changement (5 leçons du film “Joker”)
- La clé pour créer un changement crédible
Pourquoi le changement de personnalité de ses personnages est vital pour écrire une bonne histoire
Le changement est une chose difficile. Personne ne l’aime et, si cela est possible, beaucoup choisirait de ne rien changer, surtout si cela implique de se changer soi-même. Nous savons instinctivement que changer est difficile. Lorsque nous somme témoin d’un changement radical, nous le reconnaissons comme un exploit, une prouesse. C’est pourquoi le changement radical et crédible de la personnalité d’un héros est si bouleversant et puissant. Cela connecte vos lecteurs à votre personnage à un niveau plus profond, intime.
Les histoires contenant des personnages qui changent ou évoluent sont celles qui nous touchent le plus.
Deux composantes d’un personnage
Pour créer un changement, il est important de comprendre les composantes d’un personnage. Les deux principales composantes de tous personnages sont :
- La description
Ce sont toutes les informations qui décrivent votre personnage. Ces informations sont facilement observables dans votre histoire : âge, sexe, taille, tempérament, éducation, la façon de parler, etc. - La part cachée
Une personne n’est pas ce qu’elle vous dit mais ce qu’elle fait. On peut découper la part cachée d’un personnage en 5 éléments.
5 éléments pour décrire la part cachée de votre personnage et vous aider à créer le changement
Ces 5 éléments travaillent ensemble pour créer un personnage plus étoffé. Chaque élément est important.
- Le but
Aucune histoire ne peut survivre si le personnage n’a pas de but.
Au début du “Joker”, Arthur est un clown. Il a pour métier de faire rire et sourire les gens. Son rêve, sa mission : “semer le rire et la joie”. - Les conflits
Si le personnage a un but, il se doit de le poursuivre. C’est alors que des obstacles se dressent sur son chemin. Sans obstacles, l’histoire n’aurait aucun intérêt et serait trop courte. Le ou les conflits sont l’essentiel de votre histoire et le seul moyen de les créer est via des frictions et de l’hostilité. Plus grands sont les conflits, plus grande sera l’histoire. Il existe deux sortes de conflits : interne (ce qui se passe dans la tête de votre personnage) et externe (tout le reste).
Le film “Joker” possède ces deux sortes de conflits et ces conflits vont pousser le personnage à changer de manière drastique et irréversible.
Les conflits internes sont les plus susceptibles de créer de grands changements. Ils trouvent leur source dans les défauts de votre personnage.
Dans le cas du “Joker”, le “défaut” d’Arthur est son rire incontrôlable qui le place dans des situations difficiles voire dangereuses. Jusqu’à ce qu’une de ses situations provoquent le changement. - Les besoins
Quand le but du personnage est quelque chose qu’il a choisi, le besoin est ce que son inconscient désire. La plupart des personnages ne connaissent pas leurs besoins quand l’histoire commence.
Dans le cas d’Arthur, ses besoins ne sont pas clairement identifiables par les spectateurs. Mais à la fin de l’histoire, cela est clair et incontournable. Arthur voulait faire rire le monde et, de fait, réduire le malheur du monde. Mais inconsciemment, Arthur trouve le malheur des gens amusant. Un tel grand écart entre le but et le besoin ne peut donner au personnage qu’un seul défi : choisir l’un des deux et oublier l’autre, ou trouver un équilibre précaire. - Les conséquences
Des conflits sans conséquences ne servent à rien. C’est comme une guerre sans victimes. Peut-on vraiment appeler ça une guerre ?
Dans le film “Joker”, Arthur perd beaucoup. Mais ce n’est pas dans la quantité de choses qu’il perd que réside la tragédie mais la façon dont il les perd. En moins de 10 à 15 minutes dans le film, Arthur perd plusieurs choses importantes pour lui durant l’histoire. Et l’histoire se doit d’en montrer les conséquences sur son personnage.
La ville de Gotham a supprimer les fonds destinés au soutien thérapeutique d’Arthur, Arthur ne peut plus parler de ce qui le ronge à quelqu’un.
Arhur perd son travail, il se retrouve isolé et sans ressources.
Arthur découvre que sa mère lui ment et l’a maltraité depuis l’enfance, il perd son but premier inspiré par sa mère : “semer le rire et la joie”.
Arthur prend conscience que son “amie”/voisine n’était pas réellement son amie, il perd son dernier soutien affectif.
Seul, sans but et sans soutien, Arthur doit-il rester le même (très difficile dans ces circonstances) ou changer ?
Ce sont ses pertes et ses conséquences qui conduisent l’histoire dans son 3e acte “Climax & résolution”. - Le changement
Laisser la ou les pertes et les douleurs qu’elles engendrent changer votre personnage.
Personne ne change à moins d’y être obligé. La pression du changement est tellement forte qu’elle détruit les doutes et les peurs du personnage. Dans une histoire, s’il existe seulement des pressions externes, le changement sera perçu comme faible et peu durable. Mais en combinant les pressions externes et internes, on peut percevoir l’implacabilité du besoin de changement.
La transformation d’Arthur en Joker est crédible à cause de ces deux types de pressions : externes (perte de son travail, mensonges de sa mère, humiliation télévisuelle par le présentateur qu’il aimait, etc.) et internes (écart entre son but de faire rire les gens et son besoin de rire de leur malheur). Ses pressions ont conduit à des actes (réfléchis ou irréfléchis mais souvent irréversibles) et façonné un nouveau personnage, le Joker.
La clé pour créer un changement crédible
Il est facile de faire changer un personnage. Le problème est de créer un changement crédible.
Pour créer un “vrai” changement, vous avez besoin de connaissance et d’honnêteté.
La connaissance vous aide à identifier ce qui va créer le changement (comme décrit dans cet article).
L’honnêteté réside dans le fait de faire changer votre personnage suite aux pressions décrites dans l’histoire et non de le faire changer parce qu’il doit changer à ce moment de l’histoire. SI le personnage change sans qu’il y ait eu des pressions exercées sui lui, c’est qu’il y a un problème.
Soyez honnête avec vous-même et demandez-vous si votre personnage suit bien son propre chemin et pas celui que vous voulez qu’il suive.
En conclusion
Peu d’histoires arrivent à faire ce que le film “Joker” a accompli.
C’est en partie à cause de ce “changement” nécessaire mais difficile à écrire. Il nécessite un minimum de planification dans l’arc narratif de votre personnage.
But, besoins, défauts, conflits externes et internes, douleur sont à doser subtilement pour créer ce changement nécessaire à votre personnage.
Un but qui ne contredit pas un besoin du personnage rend difficile le changement crédible du personnage. L’écart entre le but et le besoin du personnage l’oblige à se réinventer et trouver un nouvel équilibre.
Bien que cela soit difficile à croire, il existe des preuves qu’un changement crédible dans la personnalité de votre héros va largement améliorer la qualité de votre histoire. Et vous avez maintenant la connaissance nécessaire pour écrire cette histoire incroyable qui vous trotte dans la tête.
